Βασικός ορισμός των εκσκαφέων

Τα υλικά που ανασκάπτονται από τους εκσκαφείς περιλαμβάνουν κυρίως χώμα, άνθρακα, ιζήματα, καθώς και χώμα και πέτρες που έχουν προηγουμένως χαλαρώσει. Από την εξέλιξη των μηχανημάτων κατασκευής τα τελευταία χρόνια, οι εκσκαφείς αναπτύχθηκαν σχετικά γρήγορα και έχουν γίνει ένα από τα σημαντικότερα μηχανήματα κατασκευής στις μηχανολογικές κατασκευές. Οι τρεις πιο σημαντικές παράμετροι ενός εκσκαφέα είναι το βάρος λειτουργίας (μάζα), η ισχύς του κινητήρα και η χωρητικότητα του κάδου.